ハンドバッグや時計のような高級品のマーケティングには、商品を調達する手段、そしてそれが本物か偽物かを見分ける手段が必要となる。
ニューヨークのキャナルストリートを歩いたことがある人なら誰でも知っているように、そこでは偽の「高級品」があふれている。店では、ルイ・ヴィトンやプラダのバッグ、ロレックスやカルティエの時計の、ほぼ本物そっくりの品が、当然ながら低価格で販売されている。結局のところ、無許可の露天商から高級品とされるものを買う場合、それは偽物だと考えたほうがよいだろう。
しかし、評判の良いオンライン業者から買うとしたらどうだろう？高級品やヴィンテージ品の市場、特にその再販市場は着実に成長しており、中古の高級バッグや時計、さらにはスニーカーを販売するWebサイトはどこにでもあるようだ。もしあなたが高級品を販売しているのであれば、一番避けたいことは、知らず知らずのうちに偽物を販売してしまうことである。
どうすれば安心できるだろうか？結局のところ、あなたが商品を買おうとしている相手自身が、その商品が偽物であることを知らないかもしれないのだ。
では、何が助けになるだろうか。それは、AIである。
それは指紋のようだ
人工知能を使って高級ブランドのバッグや革小物を瞬時に鑑定するサービスを提供するEntrupyのニューヨークの作業スペースは、天井まで積み上げられた高級ハンドバッグが混沌としている。幸いなことに、共同創業者兼CEOのVidyuth Srinivasan氏は、この混沌を整理するポケットサイズのガジェットを持っている。「それは指紋のようだ」と彼は言う。
このガジェット（携帯電話に少し似ているが、独自開発のデバイスである）は、ユーザーがブランドと製品を選択し、アプリの指示に従って一連の写真を撮影するEntrupyアプリを運営している。カメラは顕微鏡を使用しており、人間の目の能力を超える解像度で細部を検出する。そして、ここでAIが登場する。AIは、新しい画像を本物と偽物の両方の既存画像の巨大なデータベースと比較し、数秒以内にその商品を本物、もしくは「未確認品」と認定する。
これは、販売者や再販業者に商品が本物であることを証明する根拠を与えるものだが、一方で、悪質な利用事例も増えている。本物のブランド品を店で購入し、偽物を「返品」するという行為があるようだ。そうすることで、犯人は5,000ドルのバッグを持ち続け、同時に5,000ドルを取り戻すことができる。Entrupyの認証デバイスは、これを防御することができる。
見落としがない
米国のリセールファッション・プラットフォーマーであるLePrixのブランド品再販市場における特異な立ち位置は、認証が非常に重要であることを意味している。LePrixは、eコマースで直接消費者に再販するビジネスではなく、B2Bである。同社は中古のブランド品を仕入れ、それを小売業者に販売している。共同創業者でCMOのEmily Erkel氏に話を聞いた。たとえば、なぜ小売業者はエルメスやグッチから直接仕入れることができないのだろうか？
「それには多くの要因がある」と彼女は述べた。「まず、私たちのサプライヤーは、売れない在庫を抱えた再販業者である場合や、在庫を処分したい（過剰在庫）高級ブランドである場合、あるいは過剰在庫を抱えた百貨店などの小売業者である場合もある。中古の高級品を調達するのは非常に困難だ。ヨーロッパや日本への出張、翻訳、関税が必要になることが多く、非常に断片化されたアナログな業界である。LePrixが行っているのは、企業向けにB2Bの中古品スペースを集約し、デジタル化することである」と続けた。
LePrixは、翻訳や通関に加え、流通過程に入るすべての商品を検査している。もし小売業者がグローバル電子商取引企業eBayにあるような未知の供給元と取引している場合、彼らはリスクの高いビジネスに携わっている、とErkel氏。中古品は、新品同様のものから明らかに使い込まれたものまで、さまざまなコンディションのものがある。ブランドから直接入手したものではないというだけである。
LePrixは、B2Bビジネスの立ち上げ当初からEntrupyと提携している（以前はD2Cのヴィンテージ委託ビジネスを行っていた）。「多くの鑑定会社を吟味した結果、彼らが使用するデータの量とその技術から、同社を選んだ。私たちの検査官は、商品が本物であることを確認するためにEntrupyのデバイスを使用しており、私たちはEntrupyのプロセスを本当に信頼している」とErkel氏は語った。
検証プロセスに合格しない商品はどのくらいあるのだろうか。「0.1%未満だと思う」とErkel氏は話す。「当社はサプライヤーネットワークに参加できる業者を厳しく制限しており、サプライヤーとは強い関係を築いている。私たちは、認証のデジタル証明書に加えて、顧客が中古品に付けたがる印刷されたカードタイプの認証も提供している」と続けた（つまり、言い換えれば、LePrixの販売先の企業は、最終的な顧客ではないのだ）。
LePrixのワークフローに偽物が入ってくることはほとんどないとはいえ、彼らの評判と販売先の企業の評判がかかっているため、同社は認証（さらには二重、三重の認証）を丁寧に行っている。「私たちは、何も見落としがないようにしたいのだ」とErkel氏は説明する。
非技術的な検証
私たちは、シンガポールに拠点を置くライブ動画配信事業の運営会社BeLive Technologyの共同設立者兼CEOであるKenneth Tan氏にも話をしたが、彼自身も認証の課題に直面している。同社は10年前にライブストリーマー向けのモバイルプラットフォームとしてスタートしたが、Tan氏によると、そのビジネスモデルは成功しなかった。ストリーマーに支払う報酬が高く、広告や製品販売からの収益が十分ではなかったのだ。
「私たちは、ライブストリーミング技術をサービスとして提供するB2Bビジネスに転換した」とTan氏は語る。「幸運にも、最初の顧客は日本最大のeコマースプラットフォームである楽天だった。楽天は私たちのアプリケーション全体をホワイトラベル化し、2018年に日本でRakuten Liveを立ち上げた」。トルコのeコマースプラットフォームTrendyolやアフリカのいくつかのコマースプラットフォームなど、他の顧客もそれに続いた。
ライブストリーミングは、単なるコンテンツ配信の媒体に過ぎない。「しかし、ライブショッピングが可能になると、ライブストリーミングで直接商品を購入できるようになる」とTan氏は言う。「これをリアルタイムで実行できるのは本当に便利だ。米国でこれが利用できるようになったのは、ここ3～4年のことだ。中国では10年前から利用可能だったが、その他の地域では6年ほど前から利用可能になっている」。BeLiveはまだ米国に顧客がいないが、近いうちにそうなることを期待している。
ライブストリームで偽物と本物を見分けるBeLiveの能力は、サービスを提供するコマースプラットフォームとの関係に基づいている。「私たちは、偽のストリーマーを追放するためにモデレーターのようなモデレーションツールを導入することができる」。偽のバーチャルストリーマー、つまり偽の人間は確かに存在する。「しかし、AIが導入される前は、提供されている偽物の商品を識別する方法がまったくなかった」。
BeLiveは、AIを使ってブランドの安全性に取り組んだ。「私たちが行ったのは、特定のキーワードがブランド名と同じ文章に出てこないようにするためのセンチメント分析である」とTan氏は言う。
これは自動化されたリアルタイムのプロセスで、ブランドに関連しないヘイトスピーチや人種差別的な言論もピックアップする。
「ライブストリーム自体にもAIチャットボットを導入し、商品が入手可能か、在庫があるかどうか不明な場合は、AIチャットボットにリアルタイムで質問できるようにしている」とTan氏は言う。
BeLiveのライブストリームは一般的にブランドによってコントロールされているため、AIチャットボットもブランドによって訓練されている。視聴者はチャットボットを信頼できるのだろうか。「ライブストリーマーは独自のチャットボットを持っているため、誤解を招くような情報を提供する可能性はある。私たちの顧客のほとんどは、ライブストリーマーが「合法的」なものでない限り、ライブ配信を行うことを制限しているため、そのようなことが大規模に行われているのを見たことはない」と続けた。
Tan氏によると、高級品はライブ配信でよく売れ、シャネルやルイ・ヴィトンの割引セールは人気があるという。彼はEntrupyの技術には詳しくない。「偽物の問題に取り組むために、リアルタイムOCR（光学式文字認識）のようなものを模索することができれば面白いだろう」と語った。
